在二十一世紀初的台灣，「插畫」還不是一份很主流的工作，這塊看似稚嫩的產業，小則散佈在便利商店的集點貼紙、報章雜誌和通訊軟體上，大則成為書本、展覽、得獎作品；插畫代表了企業與活動形象，甚至衍生出商品、裝置藝術和動畫、卡通明星。人們每天接觸大大小小的插畫，卻沒意識到它一直在生活中，媒體也甚少報導。
前陣子，在台灣的插畫界，發生了繪者與業主的「試稿費」爭議，工作近十年，我也碰過類似情形，將想法整理後分享，期盼各產業的朋友都能一塊了解，因為，將來你也可能需要插畫家幫忙，那時候，雙方該具備怎樣的認知？甚麼事要先處理？繪圖者的心情又是甚麼？我衷心盼望，每個人都能變得更體貼細膩，從「尊重」的方向出發，這樣一定能縮小紛爭發生的機率。
對台灣插畫家而言，擁抱的是一場美好願景，或是只能自求多福的險惡環境？（model: thumb / photo by kowei）
首先，因為這起「試畫」爭議只是繪者單方面在論壇上的表述，不能代表事件全貌，你可能也會覺得我身為一名插畫工作者，多少偏袒繪者，但其實我曾為該單位畫過圖，並共事愉快，不過我承接的是「報章」插畫，而這位繪者畫的是「書籍」插畫，兩者性質不同。
簡單說明一下，報章插畫是「單次性露出」（見報後不再重覆使用），編輯會根據文章屬性發派給風格適合的繪者，由於文章通常來得又急又快，不適合就隨時換人，因此採論件計酬制，難有簽約動作；書籍插畫則是「長時間發行」，圖像的運用程度（授權開發商品可能）與權利歸屬層面更廣，所以不論早晚，最終必須簽約（註）。
但不論授權時間長短的插畫合作，反應出的問題都需要繪者一起來關心，就是最開始的「試畫」。一間真正尊重插畫家的公司，絕不會做「免費試畫」要求，而是會主動提出「試畫費用」（價格因人而異）。
雖然公司找上門來，一定都查過繪者是否適合執行，但人非聖賢，一線繪者也可能有失常（或畫了之後雙方才發現不那麼適合）的時候，所以也不能全怪公司為什麼臨時改變策略，或取消合作，因為這種事情確實可能發生，就像離婚，一旦某方沒了感覺，另一方還不願放手只是歹戲拖棚。
要避免這種事情發生，最重要的就是雙方「確定合作」時，一定要先「擬好、簽訂合約才動工」。若業主要求試畫，也至少先「在信件中確認好試稿的金額與圖像使用範圍（不要用電話敲定金額）」，尤其記得要註明「試畫就算最後沒錄用，公司也不能擅自將該繪者的創意轉予其他繪者執行，否則須另酌收費用」，以作為最基本的保障，同時也讓業主了解「專業需要被尊重」。
孤注一擲的繪者，可能無視環境產業中不成熟的部分，甚至誤以為那是無法改變的行規。（model: unknown / photo by kowei）
看到這裡，某些業主可能會想：「為什麼這麼計較？畫畫對繪者來說如此容易，給他機會宣傳自己、增加曝光機會，怎麼還要收錢呢？」有些業主甚至再補一句：「簡單幫我畫一下就好了！」這是在台灣的藝術工作者最常碰到的問題，說這話的人或許無心，卻深深刺痛繪者的心。
有沒有想過，你認為的簡單，其實一點都不簡單？如果每個案子都是用「利益交換」方式「無酬」進行，繪者如何過活？我有一些創作者朋友，他們在履歷增長之前，都礙於現實，最後心灰意冷的轉換跑道了。或許因為每個人從小就有拿筆畫畫的經驗，也多少會畫個幾筆，因此才會有「畫畫很簡單」的認知吧？但這個「畫得開心的幾筆」，是否足以跳脫塗鴉，被端上檯面？專業性完全不同。
先前在網路上看到一篇插畫家的心聲，大意是說：就像每個大廚，也必定是從洗菜、切菜這些不起眼的基本功開始；醫生那常人無法理解的專業，也是用長時間學習鑽研換來；開店的人，不管東西賣得多便宜，都還是需要收入才能營運。然而人們卻不會進餐廳要求吃免費料理，請醫生免費開刀看病，更不可能逛街不付錢，直接將東西取走…為何藝術工作者的「專業技能」，就時常被人輕忽呢？
一個簡單的例子，若遞出畫筆和一張空白紙，或用繪圖軟體開一個空白版面給業主，他們必定無法畫出感覺成熟的東西（否則就不用請人幫忙了），這難道不是顯而易見的事實？
插畫家們看似簡單的「畫幾筆」，其實是交換時間心力，從失敗經驗中一點一滴習得的「專業技能」！這些長年的訓練過程、繪圖道具與工作場所的支出成本，還有最困難（也最常被低估）──無中生有的「創意」，卻因為常人看不見，不了解其困難度，於是時常輕忽專業。
無論如何都想畫下去！（model: Marcos / photo by kowei）
畫圖也有職業傷害：肩、頸、腰、背、手的持續痠痛，還有最可怕、關係到職業生涯的視力退化，都是專業繪者隨著工作量增加，越來越嚴重的問題。以為插畫家可以優雅地戴著法國呢帽，坐在陽光灑落的窗邊聽輕音樂、泡茶悠閒工作的人，大概是被採訪插畫家的節目給騙了，那都是為了效果特地擺出來的樣子。
插畫家真正在工作的時候，壓力之大是昏天暗地！甚至不修邊幅、廢寢忘食、雙眼佈滿血絲的朝截稿時間前進！說「耗盡心力」並不誇張，因為這就是用靈魂交換的作品，時間、創意和血汗都在那張紙上，業主若以為「無償、利益交換」很大方，實在太不尊重專業，也太抹殺繪者的熱情了。
儘管這起糾紛看起來，雙方有認知上的差異而鬧得不愉快，但也不能因噎廢食，判定台灣沒有尊重人的公司，近十年工作以來，我遇過不少愛惜繪者的合作方，後來甚至成為私交甚篤的好友。
當然，早年剛開始工作的時候，也碰過「明明很滿意作品，事後卻因為預算吃緊才臨時砍價、犧牲繪者」的情形，或「一路都說沒問題，最後一刻卻突然翻案」的震撼經驗，但我事後想想，覺得那也不能全怪對方，是自己沒有先擬定合約保障自身權益，才給了被人欺負的機會。
kowei 作品《宇宙戀人》
有些繪者可能擔心規則多而嚇跑客戶，但換個角度想，這何嘗不是一種「品質過濾」？沒有耐性去理解繪者需求的合作方，通常到最後都不是太愉快的經驗，所以，大家不妨將合約與謹慎的態度當作一個小小的門檻，相信真正賞識你、迫不及待想和你合作的人，不會被輕易嚇跑的。
親愛的夢想家們，記得，正式、圖量大的合作案，一定要「先簽合約」，並且絕對不要為了抓住機會甘願「免費服務」，一旦有這種免費交易產生，就等於為業主植入「既然可以免費，何以要付費」的錯誤觀念，久而久之插畫行情就更加墮落！「免費服務」絕對是破壞這塊產業進步的元兇之一，創意和技術都是無中生有且珍貴的，自己都不珍惜自己的專業，別人怎會尊重你的專業？
kowei 作品《宇宙戀人》
註：部分出版社在面對新人時，會要求先將稿子全繪製完畢，直到書本送印前才簽約，這對繪者而言不是一件好事，那意味著「出版社隨時可能翻案」，因為在合約簽定前，一切都有可能變動！即便製作期間雙方相談甚歡，前景看似光明，仍可能在最後一刻因出版方針的變動，而讓整份合作戛然終止，繪者拿不到半毛錢，徒留長時間繪製的稿子。除了台灣，國外某些出版社至今仍持續使用這種不公平的合作模式。
【編按】
2004年，敬愛的阿公過世後，就讀大三的kowei為了鼓勵阿婆，開始在自由時報連載他的手繪作品，那是關於思嘉莉特和熊先生的故事：
「在《看不見的光》故事中，我將阿婆阿公變成主角思嘉莉特和熊先生。對思嘉莉特而言，熊先生就是她的光，但有一天光卻消失了，因此她踏上一段旅程，重新思考生存的意義。」（摘自kowei碩士論文《捕夢者：藉繪畫詮釋生命的旅程》）
這作品集結成他的第一部繪本《看不見的光》，回首十年，他
回憶道：
十年前的今天，是出道作《看不見的光》開始在自由時報連載的日子，雖然已過十年，卻還清楚記得那天一早，狂奔到便利商店買報紙的心情，興奮又焦慮！結完帳，立刻在路邊手忙腳亂的翻開報紙…
那年，我20歲，收拾完前一年投稿失敗的心情，以《看不見的光》重新出發，因為個性比較晚熟，當時唯一的生活目標和精神來源，只有那遙遠的夢想，似乎，除了夢想，也沒有其他的東西了。隔年夏天，《看不見的光》集結成冊出版，開始了以筆名「kowei」發表的各種創作活動，「4月16日」也成為這條路上，永遠的第一站。
今年初，因緣際會重回自由時報發表新作《宇宙戀人》，從2004到2014，不同時空，不同編輯，經歷了各種挑戰，心境上也有了一些變化，不變的是「想將作品做好」的心。
感謝這一路相伴的讀者朋友、家人、幾個會說真話的朋友、編輯，還有所有給過工作機會的合作夥伴，尤其最初給我平台連載《看不見的光》的薇薇姐，和最初參與故事發想的33位讀者朋友。
下一個十年，我也會繼續努力實現心中的夢想。
kowei 的第一部作品《看不見的光》
本文為關鍵評論網企劃專題「單打獨鬥的台灣文創」，我們邀請在藝術光譜中不同位置的工作者，談論關於台灣藝術產業的困境、願景、品牌、突破和未來：
- 十年插畫經驗的kowei，探討藝術創作者的權益
- 輔大應美系馮冠超教授，取經城市為世界設計之都而執行的文創政策
- alto創意總監張兆翔分享自米蘭歸來，在台建立品牌的故事
- 以及台南星球實驗創作空間負責人陳禹安，說明透過共同創作空間讓遊牧的創作者們能夠相遇
- 日本陶藝之森駐村藝術家簡郁文，講述遠離家園讓創作者找回對家的認同
